Qu'est-ce que le risque climatique: comprendre les risques physiques et de transition

Alors que les effets du changement climatique se font sentir chez les organisations, les investisseurs et les parties prenantes, il devient de plus en plus clair que le risque climatique est un risque financier. La crise climatique fait peser de nombreux risques sur la stabilité financière de toutes les organisations. Ces risques se répartissent en deux catégories principales : les risques physiques et les risques de transition.

Dans cet article, nous approfondissons la définition du risque climatique, explorons ses différents types, examinons ses implications dans différents secteurs et discutons des stratégies pour le gérer et l'atténuer.

Qu'est-ce que le risque climatique ?

Le risque climatique fait référence aux dommages financiers, sociaux ou environnementaux potentiels causés par le changement climatique. Il englobe un large éventail de risques, allant des phénomènes météorologiques extrêmes aux changements à long terme des régimes climatiques. Ce risque peut se matérialiser de diverses manières et affecter les entreprises, les chaînes d'approvisionnement, les infrastructures, les investissements et l'économie dans son ensemble. Il est essentiel de comprendre le risque climatique pour développer des stratégies efficaces visant à atténuer ses impacts et à renforcer la résilience face au changement climatique.

Types de risques climatiques

Il existe deux types de risques liés au climat : les risques physiques et les risques de transition. Nous abordons chacun d'entre eux ci-dessous.

Les risques physiques : les impacts tangibles

Les risques physiques sont les risques financiers liés au climat les plus « évidents ». Ils font référence aux conséquences économiques des dommages causés aux infrastructures, aux chaînes d'approvisionnement et à l'environnement bâti. Nous savons que les changements climatiques mettront ces systèmes à rude épreuve. Et alors que nous assistons à une recrudescence des catastrophes météorologiques, à l'élévation du niveau de la mer, à des inondations et à des chaleurs extrêmes, à des pénuries d'eau et à des migrations climatiques, les affaires ne pourront pas continuer comme d'habitude.

Bien que toutes les grandes entreprises soient touchées dans une certaine mesure par les risques physiques du changement climatique, certaines zones géographiques sont plus vulnérables que d'autres. Les sociétés pétrolières et gazières possédant des plates-formes dans le golfe du Mexique, par exemple, connaîtront de plus longues périodes d'inactivité en raison de la fréquence et de l'imprévisibilité des ouragans. De la même manière, les organisations dont le siège social se trouve à Manhattan ou à Miami seront soumises à des inondations récurrentes en raison de l'élévation du niveau de la mer.

Pour se préparer aux risques physiques du changement climatique, les organisations doivent effectuer des évaluations des risques climatiques. Cela devrait impliquer la modélisation par projection d'une gamme de scénarios possibles afin d'évaluer comment les événements météorologiques futurs, l'élévation du niveau de la mer, les sécheresses, etc. affecteront les opérations d'une organisation.

Certains de ces risques seront néanmoins inévitables. Une adaptation sera nécessaire pour réduire les pertes financières et protéger les chances de survie des entreprises. Les stratégies d'adaptation pourraient inclure l'élaboration de plans à long terme pour diversifier les fournisseurs et les itinéraires de la chaîne d'approvisionnement, ainsi que le déplacement des activités des zones à haut risque.

Risques liés à la transition : un terrain en mutation

Risques de transition sont ceux liés au processus de transition entre l'abandon de la dépendance aux combustibles fossiles et une économie à faibles émissions de carbone. Parmi ces risques, citons la mise en œuvre éventuelle d'une taxe sur le carbone, des mandats de divulgation sur le carbone ou la transition vers les énergies renouvelables.

Bien que toutes les entreprises soient touchées et devraient évaluer leur risque de transition, certaines industries seront nettement plus touchées que d'autres. Par exemple, le secteur pétrolier et gazier est particulièrement susceptible de faire face à un risque de transition important, d'autant plus que les combustibles fossiles sont progressivement éliminés conformément aux objectifs climatiques. En outre, le secteur du pétrole et du gaz est de plus en plus souvent confronté à des litiges de la part d'ONG et de membres du public pour manquement à leur devoir de diligence en matière de changement climatique.. De même, le secteur automobile est également sujet à des risques liés à la transition à mesure que le monde passe aux véhicules électriques.

Avec les récentes réglementations nationales telles que la Règle de divulgation climatique de la SEC (et d'autres décisions similaires au Royaume-Uni, au Japon et en Nouvelle-Zélande), les grandes sociétés cotées en bourse seront bientôt obligées d'évaluer leurs risques physiques et de transition conformément à la manière dont elles évaluent et planifient les autres risques financiers potentiels. Cela ne fait qu'accroître les risques liés à la transition pour les entreprises relevant de ces juridictions : elles feront l'objet d'un audit concernant leurs réclamations et pourraient faire face à des litiges.

Implications du risque climatique dans tous les secteurs

Le risque climatique a de profondes implications dans divers secteurs, englobant des dimensions économiques, sociales et environnementales. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples d'impacts du risque climatique.‍

• ‍Agriculture et sécurité alimentaire : L'évolution des conditions météorologiques, les températures extrêmes et la pénurie d'eau constituent des défis importants pour la productivité agricole et la sécurité alimentaire. Les mauvaises récoltes, les pertes de bétail et la baisse des rendements peuvent entraîner des pénuries alimentaires, une volatilité des prix et une vulnérabilité accrue des communautés agricoles. En outre, les changements dans les saisons de croissance et les infestations de ravageurs aggravent encore les risques auxquels sont confrontés les agriculteurs.
• Énergie: Les changements de température et de précipitations peuvent affecter la production et la distribution d'énergie. La production d'hydroélectricité peut diminuer en raison de la réduction de la disponibilité en eau, tandis que les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent endommager les infrastructures énergétiques, entraînant des pannes de courant et des interruptions d'approvisionnement.
• ‍Infrastructures : Les systèmes d'infrastructure sont vulnérables aux aléas liés au climat tels que les inondations, les tempêtes, les vagues de chaleur et l'élévation du niveau de la mer. Le vieillissement des infrastructures, une planification inadéquate et des investissements insuffisants dans les mesures de résilience augmentent la probabilité de dommages et de perturbations. Par exemple, les zones urbaines sont exposées au risque d'inondation en raison de systèmes de drainage inadéquats et de surfaces imperméables, tandis que les communautés côtières sont menacées par les ondes de tempête et l'érosion.‍
• Finances et investissements : Le secteur financier est exposé au risque climatique en investissant dans des industries à forte intensité de carbone, des actifs liés aux combustibles fossiles et des régions vulnérables. À mesure que les impacts physiques et transitoires du changement climatique s'accentuent, la valeur de ces investissements et le potentiel d'actifs bloqués suscitent de plus en plus d'inquiétudes. En outre, les catastrophes et les responsabilités liées au climat peuvent avoir des répercussions sur l'ensemble de l'économie mondiale, affectant les marchés de l'assurance, les flux de capitaux et la confiance des investisseurs.‍
• Santé : Le changement climatique a des implications importantes pour la santé humaine, notamment pour les maladies liées à la chaleur, les problèmes respiratoires, les maladies à transmission vectorielle et les problèmes de santé mentale. Les températures extrêmes, la pollution de l'air et les perturbations des écosystèmes peuvent exacerber les disparités sanitaires existantes et alourdir la charge qui pèse sur les systèmes de santé. Les populations vulnérables, telles que les personnes âgées, les enfants et les communautés à faible revenu, sont particulièrement exposées.
• Transport: Les phénomènes météorologiques extrêmes et l'élévation du niveau de la mer peuvent perturber les réseaux de transport, notamment les routes, les voies ferrées, les ports et les aéroports. Cela entraîne des retards, une augmentation des coûts de maintenance et des difficultés pour garantir la résilience des infrastructures de transport.
• Tourisme et loisirs: Le changement climatique a un impact sur les paysages naturels et les écosystèmes, affectant les activités touristiques et récréatives. L'érosion côtière, la dégradation des récifs coralliens et la perte de biodiversité diminuent l'attrait des destinations, ce qui entraîne des pertes de revenus pour les entreprises qui dépendent du tourisme.
• Biodiversité : La perte de biodiversité et la dégradation des écosystèmes sont des conséquences directes du changement climatique et constituent des menaces pour les écosystèmes mondiaux et la survie des espèces. La destruction de l'habitat, l'extinction d'espèces et l'effondrement des écosystèmes perturbent les services écosystémiques tels que la pollinisation, la fertilité des sols et la purification de l'eau, avec des effets en cascade sur le bien-être humain. Les efforts de conservation et la restauration des écosystèmes sont essentiels pour préserver la biodiversité et renforcer la résilience au changement climatique.

Gestion des risques climatiques

La gestion des risques climatiques implique l'identification, l'évaluation et l'atténuation des risques et vulnérabilités potentiels associés au changement climatique. Il englobe une gamme de stratégies et d'actions visant à réduire les impacts négatifs des risques liés au climat sur les systèmes humains, les écosystèmes et les économies.

Composantes clés de la gestion des risques climatiques :

1. Identification des risques : La première étape de la gestion des risques climatiques consiste à identifier et à comprendre les risques et les vulnérabilités spécifiques posés par le changement climatique. Cela implique de réaliser des évaluations complètes des risques liés au climat actuels et futurs, tels que les phénomènes météorologiques extrêmes, l'élévation du niveau de la mer, les fluctuations de température et les modifications des régimes de précipitations. L'engagement et la collaboration des parties prenantes sont essentiels pour recueillir des points de vue et des informations diversifiés sur les risques climatiques locaux.
2. Évaluation des risques : Une fois que les risques climatiques ont été identifiés, ils doivent être évalués pour comprendre leurs impacts potentiels et leur probabilité d'occurrence. Les évaluations des risques impliquent l'analyse de l'exposition, de la sensibilité et de la capacité d'adaptation des systèmes et des populations vulnérables aux aléas liés au climat. Ce processus permet de hiérarchiser les risques en fonction de leur gravité et de leur urgence, ce qui permet des interventions ciblées et une allocation de ressources.
3. Atténuation des risques : L'atténuation des risques climatiques implique la mise en œuvre de mesures visant à réduire la probabilité et la gravité des impacts négatifs. Cela peut inclure la mise en œuvre de mesures structurelles et non structurelles pour améliorer la résilience et la capacité d'adaptation dans les zones vulnérables. Les mesures structurelles peuvent inclure la construction de digues, la modernisation des infrastructures et la mise en œuvre de solutions d'infrastructures vertes telles que la restauration des zones humides et le reboisement. Les mesures non structurelles peuvent inclure l'aménagement du territoire, les règlements de zonage, les systèmes d'alerte précoce et les initiatives d'adaptation communautaires.
4. Planification de l'adaptation : La gestion des risques climatiques implique également l'élaboration de plans et de stratégies d'adaptation pour se préparer et répondre aux impacts du changement climatique. La planification de l'adaptation englobe une série d'actions, notamment l'intégration des considérations climatiques dans la planification du développement, l'intégration de la résilience climatique dans les politiques et programmes sectoriels et le renforcement de la capacité d'adaptation au niveau communautaire. Une planification efficace de l'adaptation nécessite une approche multisectorielle, l'engagement des parties prenantes et la prise en compte des projections et incertitudes climatiques à long terme.
5. Suivi et évaluation : La gestion des risques climatiques est un processus itératif qui nécessite un suivi et une évaluation continus pour suivre les progrès, évaluer l'efficacité et ajuster les stratégies selon les besoins. Le suivi implique la collecte de données sur les aléas, les vulnérabilités et les mesures d'adaptation liés au climat afin d'éclairer la prise de décisions et l'élaboration des politiques. L'évaluation consiste à évaluer les résultats et les impacts des mesures d'adaptation, à identifier les leçons apprises et à identifier les domaines à améliorer. Un suivi et une évaluation réguliers permettent de garantir que les efforts de gestion des risques climatiques sont efficaces et adaptés à l'évolution des conditions.

Identifier de nouvelles opportunités climatiques

Les risques physiques et de transition doivent être pris en compte lorsque l'on essaie de réduire le risque financier. Cependant, il existe également des opportunités d'investissement et d'innovation dans des solutions durables à ces problèmes. Les adaptations climatiques telles que la défense des digues, le dessalement et les nouvelles techniques agricoles créeront de nombreuses opportunités. La transition vers une économie sobre en carbone constituera également une énorme opportunité commerciale, car les nouvelles technologies en matière d'énergies renouvelables, de véhicules électriques et d'efficacité énergétique nous incitent à la décarbonisation.

En évaluant le risque climatique et en apportant des modifications pour atténuer ces risques, les entreprises peuvent réduire leurs coûts, répondre aux attentes croissantes des investisseurs et des parties prenantes en matière de développement durable, tout en améliorant la réputation de leur entreprise en tant que responsable de l'environnement, en créant de nouveaux clients et en attirant et en fidélisant les talents.

La mesure et la gestion de ces risques font partie intégrante de la réduction des risques financiers à long terme par les entreprises. Les entreprises qui identifient les risques les plus importants pour leurs organisations et qui agissent de manière appropriée seront mieux placées pour gérer les défis que posera le changement climatique. Ceux qui ne le feront pas en subiront les répercussions, et pourraient « suivez la voie du dodo ».